佛法传到中国来，才有的寺院，寺院是传播佛法，教化人心的地方，佛法是方便多门、不拘形式的，寺庙的由来由此拉开帷幕。

佛法是汉朝时传到中国来的。当时的“寺”是办公机关，直属于皇帝下面一级单位的办事机构；属于宰相下的一级单位称为部，宰相下面有6部，部的长官、首长叫尚书，次长称侍郎；属于皇帝下面办事机构的首长叫卿。

庙是供鬼神的，皇帝祭他的祖先叫太庙，普通老百姓的叫祠堂，供养鬼神的地方称为庙。把寺与庙拿来相提并论，差得太远太远，不像话。寺不是庙，寺是一个办理佛陀教育的机构，如今政治制度变了，但这个名称一直没有变，形式也没有变。从前皇帝办事的机构是宫殿，那么佛寺也不例外，也是宫殿式的建筑。今天我们看看总统府、行政院、教育部，建筑都是宫殿式的。所以，如今称佛教是宗教，也不是没有道理，跟鬼神打交道，这不是宗教是什么，当然是宗教。所以，佛陀教育由教育变成宗教，这是很不幸的事。